Genética del color en los perros, hoy en @petepua hablamos sobre el fascinante mundo de la genetica aplicada al manto canino. Los perros presentan una variedad amplia de colores, combinaciones, manchas y patrones.
A primera vista, parece imposible que existan tantos matices diferentes. Y es que van desde negros intensos hasta rojos brillantes, desde merles moteados hasta tricolores perfectamente definidos.
Sin embargo, toda esta diversidad se origina a partir de un principio sorprendente: solo existen dos pigmentos que determinan el color del pelaje canino.
A través de genes que modifican, diluyen, distribuyen o bloquean estos pigmentos, se crean todos los colores y patrones de pelaje de los perros.
En este artículo te comentamos sobre funcionan los pigmentos, qué genes modulan los colores y patrones y por qué un mismo color puede llamarse diferente según la raza canina.
También te traemos una tabla comparativa entre nombres de mantos y su base genética .
Empecemos.
Índice
Los Pigmentos Fundamentales: Eumelanina y Feomelanina
Aunque pueda parecer que los perros existen en una infinidad de colores y combinaciones, la realidad genética detrás de sus mantos es sorprendentemente simple: todos los colores que vemos provienen únicamente de dos pigmentos fundamentales.
- Eumelanina: Produce colores oscuros:
- Negro
- Marrón (cuando está modificado por el gen B)
- Azul/gris (cuando el pigmento se diluye)
- La eumelanina también determina el color de la nariz, labios y ojos.
- Feomelanina: Produce colores cálidos:
- Rojo
- Naranja
- Amarillo
- Crema
- Tonos arena
- Su intensidad depende de modificadores genéticos, lo que explica la gran variación entre razas como Shiba Inu, Vizsla o Golden Retriever.
- Por otra parte, la ausencia de estos pigmentos en la piel o el pelo produce el color blanco.
¿Cómo la Genética Modifica el Color Original?
El color final del pelaje se desarrolla a partir de estas tres posibilidades:
Presencia de eumelanina
Presencia de feomelanina
Ausencia de pigmento,
Es así como la genética combina, mezcla y distribuye los colores. El resultado de este proceso son miles de variaciones de color y patrones en el manto de los perros.
Diferencia entre Color, Patrón y Dilución
El color, el patrón y la dilución del manto no son lo mismo. Cada uno describe un aspecto distinto del pelaje.
El color depende del pigmento que produce el perro. Como ya sabemos, solo existen dos pigmentos. La eumelanina da los tonos negros y sus variaciones. La feomelanina da los tonos amarillos y rojos. Todo color visible se origina en uno de estos dos.
Por otraparte, el patrón explica cómo se distribuyen los colores sobre el cuerpo. No crea colores nuevos. Solo organiza los que ya existen. Por eso un perro puede ser negro y fuego, tricolor, arlequín o merle sin dejar de tener los mismos pigmentos básicos.
Por último tenemos a la dilución, que es simplemente una modificación del color. No cambia el pigmento original. Solo lo vuelve más claro. Por ejemplo, el negro puede diluirse a azul, y el marrón puede diluirse a isabella. Al hablar de diluciones, nos referimos a versiones más claras del mismo color base.
¿Cómo se clasifican los pelajes caninos según su color?
La clasificación mas sencilla incluye dos grandes grupos:
- Mantos unicolor: Pelo de un solo tono. Su apariencia destaca un solo colro, aunque pueda haber variaciones naturales de intensidad.
- Mantos multicolor: Estos se subdividen en:
- Binarios o Bicolores (dos colores)
- Ternarios o Tricolores (tres colores)
Ejemplos de mantos explicados desde la genética
A continuación se presentan algunos mantos comunes analizados desde el punto de vista del pigmento y su modificación.
Negro y sus diluciones
El negro proviene de la eumelanina. Es el color base más oscuro que un perro puede producir. Con ciertos genes, ese negro puede aclararse. Cuando se diluye, se convierte en azul. Esta dilución no elimina el pigmento. Solo reduce su intensidad y produce un tono gris acero.
Amarillo y rojo según feomelanina
El amarillo y el rojo dependen de la feomelanina. Es el pigmento que produce tonos cálidos. Su intensidad puede variar mucho. Puede verse como crema muy pálido, como amarillo dorado o como rojo intenso. No existen diluciones para este pigmento en el mismo sentido que el negro, pero sí hay genes que controlan cuánto color se deposita y qué tan fuerte se ve.
Patrones genéticos: merle, arlequín y atigrado
El merle es un patrón donde el pigmento aparece en zonas irregulares. Produce áreas claras y oscuras mezcladas. Puede afectar tanto al pigmento negro como al rojizo.
El arlequín es una modificación del merle. Necesita una base merle y agrega parches definidos de color sobre un fondo blanco. Es típico del gran danés.
El atigrado muestra rayas oscuras sobre un fondo claro. No cambia el pigmento. Lo ordena en forma de líneas más densas y más visibles.
Colores mixtos: tricolor, roano, gotas de miel
El tricolor combina blanco, negro y tonos amarillos o rojos. Los colores aparecen en parches definidos y no mezclados.
El roano mezcla pelos pigmentados con pelos blancos. A simple vista puede verse como un color intermedio, pero en realidad es una combinación densa de pelos de ambos tipos.
Las gotas de miel se producen cuando pelos blancos y pelirrojos se mezclan. El resultado parece un color miel uniforme, aunque al observarlo de cerca se nota la mezcla de tonos.
Color y estándares caninos
Aunque eesta clasificacion parece bastante simple, la combinación entre colores, manchas y patrones genera tantas variaciones que resulta casi imposible listarlas todas. Además, cada estándar de raza establecido por organizaciones como el AKC o la FCI, utiliza términos propios, lo cual puede generar confusión. Por ejemplo:
El “negro y fuego” del Doberman
Es el mismo color que el “black and tan” en el Black and tan Coonhound
Esto se debe a:
- Tradiciones nacionales del estándar. Algunos términos precisan no solo el color, sino el tono exacto que debe tener cada parte del cuerpo según el estándar
- Preferencias de criadores.
- Intentos de describir matices específicos propios de una raza.
Genéticamente pueden ser idénticos, pero fenotípicamente se clasifican distinto según la raza.
¿Por qué hay tantos colores partiendo de solo dos pigmentos?
Aunque existen solo dos pigmentos, la variedad surge de cómo actúan los genes que los modifican. Estos genes pueden intensificar el color, aclararlo, distribuirlo por zonas, bloquearlo en áreas concretas o permitir que aparezcan zonas blancas sin pigmento. Al combinar estas acciones, los resultados se multiplican.
Un mismo pigmento puede verse oscuro, claro, mezclado, distribuido en manchas, convertido en rayas o incluso interrumpido por el blanco. Por eso, aunque la base es simple, la apariencia final del pelaje puede ser muy diversa.
Los genes responsables del color del perro
Aunque el número de pigmentos es pequeño, la cantidad de genes que intervienen en su expresión es considerable. Entre los más importantes encontramos:
- E locus (Extension) : este gen define si el perro produce eumelanina en el cuerpo.
- B locus (Brown) : transforma el negro en marrón.
- D locus (Dilution): diluye el negro a azul y el marrón a Isabella.
- K locus (Black). Su presencia determina los colores negro dominante, atigrado o inclusive permitir Agouti.
- A locus (Agouti). Es el gen responsable de los patrones sable, tricolor y negro y fuego.
- M locus (Merle). Este gen permite la dilución irregular con manchas características propias del patrón merle.
- S locus (Spotting). Este gen controla la presencia de blanco (pío, irlandés, extremo).
- Em (máscara). Este gen oscurece la cara.
Tal como comentabamos en un punto anterior, la combinación de estos genes amplifica exponencialmente las posibilidades de color.
Nombres de mantos caninos y su base genética
A continuación, te presentamos una tabla que compara los colores y patrones de pelaje canino según la terminología de criadores yla genética real.
| Nombre del manto | Descripción fenotípica | Genética | Pigmento |
|---|---|---|---|
| Negro sólido | Negro completo | Kᴮ + E_ | Eumelanina |
| Azul (Blue) | Negro diluido a gris | d/d | Eumelanina diluida |
| Marrón / Chocolate | Negro convertido en marrón | b/b | Eumelanina modificada |
| Isabella | Marrón diluido | b/b + d/d | Eumelanina doblemente modificada |
| Rojo / Amarillo / Crema | Tonos cálidos | e/e | Feomelanina |
| Sable | Base roja con puntas negras | Ay | Feo + eumelanina |
| Negro y fuego | Negro con marcas fuego | at/at | Euma + feo |
| Marrón y fuego | Igual al anterior pero marrón | b/b + at/at | Euma modificada |
| Tricolor | Negro + fuego + blanco | at/at + S locus | Euma + feo + ausencia |
| Pío (blanco-negro, etc.) | Fondo blanco + manchas | sp/sp | Euma/feo + blanco |
| Roano | Mezcla fina de blanco y color | Modificadores S | Euma o feo mezclado |
| Merle | Manchas diluidas irregulares | M/m | Eumelanina |
| Blue-merle | Merle sobre negro | M/m + Kᴮ | Eumelanina diluida |
| Red-merle | Merle sobre marrón | M/m + b/b | Euma modificada |
| Arlequín (Dogo Alemán) | Merle modificado | M/m + H | Euma modificada |
| Atigrado (Brindle) | Franjas oscuras | Kᵇʳ | Eumelanina en bandas |
| Carbonado | Sombreado oscuro | Ay sombreado | Feo + euma |
| Máscara | Cara oscura | Em | Eumelanina |
| Albaricoque | Naranja rosado | Feomelanina media | Feomelanina |
| Adular | Rojo intenso | Feomelanina elevada | Feomelanina |
La genética del color en los perros es un ejemplo perfecto de cómo una base biológica simple (de tan solo dos pigmentos) puede generar una diversidad casi infinita. Gracias a los genes que modifican, redistribuyen o bloquean la pigmentación, los perros exhiben patrones tan variados como el merle, arlequín, atigrado, sable, tricolor, bicolor pío o carbonado.
Conocer la genética del color permite a los criadores evitar cruces riesgosos (como merle × merle). También nos permite comprender por qué dos perros idénticos genéticamente pueden describirse de forma distinta según su raza.
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